INDEPENDENCIA
El Virreinato del Río de la Plata fue creado en 1776 por el rey Carlos III, integrando en su jurisdicción los actuales territorios de Argentina, Uruguay, Brasil (Río Grande del Sur e Isla Santa Catalina) Paraguay y Bolivia (Alto Perú). La creación del nuevo Virreinato del Río de La Plata desligó a Paraguay del Virreinato del Perú. Asunción paso a depender de la nueva capital del Virreinato de Buenos Aires.
La creación del Virreinato obedeció a la necesidad de organizar mejor la administración del extenso territorio acosado por el contrabando y la constante penetración de los portugueses.
En 1782, se establece en el Virreinato el régimen de las Intendencias. Asunción era, en la Provincia Intendencia del Paraguay, la única población con categoría de ciudad.
La noticia de que España había sido ocupada por tropas franceses llegó a Buenos Aires. Los patriotas argentinos preparan el movimiento revolucionario. En Buenos Aires se reúnen en un Cabildo y crean la primera Junta con el objetivo de formar un congreso de todas las provincias del Virreinato del Río de La Plata. La junta de Buenos Aires quiso que todas las provincias que formaban el extinguido Virreinato de La Plata, continuaran dependiendo de esa ciudad.
En 1810, debido a la independencia de Argentina, el gobernador Velasco remite a aquel país una nota comunicando la separación de la Provincia del Paraguay del Virreinato del Río de La Plata.
En 1811 las tropas enviadas por Buenos Aires al mando del general Manuel Belgrado son derrotadas en Tacuarí (9 de marzo de 1811). El 14 de mayo de 1811, estalló el movimiento revolucionario paraguayo dirigido en lo militar por el capitán Pedro Juan Caballero y en lo político por el gobernador Velasco, lo componían además Juan Valeriano Zeballos y José Gaspar Rodríguez de Francia. Velasco será destituido antes de un mes.
El 17 de junio de 1811 un congreso nombra una junta gubernativa presidida por Yegros.
El Segundo Congreso Nacional se reunió del 30 de septiembre al 12 de octubre de 1813. Las decisiones de este segundo Congreso fueron las siguientes: se eligió una nueva forma de gobierno,l Consulado al frente de Fulgencio Yegros y del Dr. José Gaspar de Francia, adoptándose el nombre de República que sustituye al de Provincia.
El tercer Congreso Nacional, reunido el 3 de octubre de 1814, resolvió conceder el título de Dictador Supremo de la República del Paraguay, por un período de 5 años, a José Gaspar de Francia.
No cumplidos aún dos años de la Dictadura Temporal, el Cuarto Congreso Nacional, reunido el 30 de mayo de 1816, declaró dictador perpetuo a José Gaspar de Francia, cargo que ocupó hasta su muerte en 1840.
El gobierno de José Gaspar de Francia que duró 24 años, cerró prácticamente el país a la influencia extranjera. Este gobierno no tenía ministros, y no se permitió en el ejército un grado mayor que el de alférez. En los puntos estratégicos de la República (Itapua, Pilar, Concepción, Villarica, Misiones, Fuerte Olimpo) mantenía delegados, encargados de informarle y de hacer cumplir sus órdenes.
En 1820, se produjo una conspiración contra el Dictador, pero fue descubierta y las cárceles se llenaron de presos, entre los que había algunos próceres de la independencia.
En el aspecto económico se tendió a una autarquía. Se incrementó la agricultura, la ganadería y la industria casera. Se confiscaron la mayor parte de las grandes propiedades. En el aspecto educativo se cerró el colegio de San Carlos, la única institución de enseñanza superior. El Dr. Francia murió sin dejar ninguna disposición sobre su sucesión. Tras un breve período anárquico, un congreso restableció un segundo consulado en 1841, compuesto como el primero por un militar, el comandante general de armas Mariano Roque Alonso y un civil, Carlos Antonio López.
Carlos Antonio López, uno de los cónsules, es elegido presidente en 1844 y se proclama una constitución, la primera del país, que consagra un régimen de tipo presidencialista. Durante su gobierno cesa la política de aislamiento, se organiza la instrucción pública gratuita y obligatoria, y se inicia la construcción de caminos, ferrocarriles y edificios.
Consigue además ratificar la independencia paraguaya y el apoyo de Brasil (primer país en reconocerla) tras lo cual siguió el reconocimiento argentino.
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